Victor Torres

Victor Torres tinha apenas 12 anos quando cometeu o seu primeiro crime: esfaqueou um homem. Aos 14 anos, já estava viciado em heroína e começou a traficar. Quando chegou aos 18 anos, havia sido preso três vezes e tornara-se um dos líderes de gangues mais temidos da cidade de Nova York, onde morava. Hoje, ele é um evangelista e conta que já ajudou milhares de jovens a abandonarem a dependência das drogas e a vida de crime.

"A minha história é uma prova que, não importa quão difíceis sejam as circunstâncias, não importa o que você sinta ou faça de errado, a redenção é possível", afirmou Torres ao The Gospel Herald. "Eu quero que as pessoas saibam que tudo o que possam estar a enfrentar, sejam drogas ou qualquer outro tipo de vício, nada é difícil demais para Deus".

A comovente mudança de vida experimentada por Torres é o tema do filme "Victor", que acaba de estrear nos Estados Unidos.

"Deus realmente usou este filme de forma poderosa, e isso afecta vidas", acredita Torres. "O objectivo é oferecer uma nova compreensão sobre o que a esperança pode fazer. De facto, é disso que o mundo precisa hoje".

Na década de 1960, a família de Torres mudou-se de Porto Rico para Brooklyn. Ele ainda era criança, mas lembra bem de como a adaptação foi difícil. "O ambiente era bastante pesado", destaca. "Eu brigava na entrada e na saída da escola todos os dias. As coisas eram bastante difíceis no bairro onde eu estava a crescer", sublinha.

Ele conta que juntar-se a uma gangue foi o primeiro passo, depois veio o desejo de ganhar dinheiro fácil e o vício das drogas. Todos achavam que o seu futuro era morrer nas ruas, como a maioria dos seus amigos. Mas Deus interveio. A sua mãe havia se convertido naquela época e começou a orar pelo seu filho incansavelmente, ao crer que só Deus o salvaria da dependência química.

"Às vezes, eu chegava em casa às 3 da manhã e a única coisa que eu ouvia era a voz da minha mãe, a orar no seu pequeno quarto", ressalta. "Eu costumava brigar com ela por causa disso. Gritava e pedia para que parasse, mas ela estava determinada a ver Deus mudar a minha vida".

Dentro de pouco tempo o jovem conheceu o pastor David Wilkerson, que fundara poucos anos antes o ministério Desafio Jovem. "Eu estava tão desesperado quando cheguei aos 20 e poucos anos", lembra Torres, que apenas de "não querer nada com a religião" aceitou ir para o centro de recuperação indicado pela mãe.

Internado, Torres sofreu muito para abandonar a heroína. "A única coisa que me receitaram foi a oração e a Bíblia", lembra. No terceiro dia, o seu corpo todo tremia e doía pela falta das drogas. Desesperado, ele caiu de joelhos, a chorar e a clamar a Deus por libertação.

"Eu disse: Deus, não posso mais viver dessa maneira. Preciso mudar. Se é verdade o que a minha mãe prega, por favor, dê-me a força e o poder de mudar". Ele não ouviu uma resposta audível, mas conta que quando se levantou, sabia que havia tido um encontro com Deus. "A partir dali a minha vida mudou. Tomou um rumo completamente diferente", comemora.

Após se libertar das drogas, Torres foi discipulado, treinado e passou a dedicar a sua vida a ajudar outros que, como ele, viviam no vício. Em 1971, ele e a sua esposa, Carmen, abriram um centro de recuperação na cidade de Richmond, Virgínia. Ao longo dos últimos 46 anos, calculam que já ajudaram mais de 20 mil jovens, homens e mulheres a superarem o vício.

Acima de tudo, o pastor Torres acredita que a sua história é um exemplo do poder da oração. "Acredito que a cultura da droga é algo demoníaco. O inimigo está a usar isso para destruir vidas, especialmente as dos jovens", disse.

Ele tem uma mensagem para os pais cujos filhos estão a lutar com o vício: "Nunca desista. Lembre-se de que Jesus morreu na cruz por que os ama. Só Jesus pode quebrar essas cadeias que prendem as pessoas no vício".

Ele também acredita que os pastores deveriam pregar a Palavra de Deus aos jovens, "como nunca antes, porque eles estão à procura onde se agarrar". Encerrou a dizer que muitas pessoas diziam que a sua mãe deveria desistir dele. "Mas ela nunca deu ouvidos. A minha mãe apenas dizia: "Eu acredito que Deus vai responder à minha oração. Bem, ele respondeu".